Hippocrates wordt beschouwd als de grondlegger van de geneeskunde omdat hij als eerste natuurlijke in plaats van bovennatuurlijke oorzaken voor ziekten zag. Hij was ervan overtuigd dat gezondheid bij de mens afhing van de balans tussen lichaamssappen. Het menselijk lichaam zou bestaan uit vier soorten lichaamssappen: slijm, bloed, gele gal en zwarte gal. Later werden deze ideeën overgenomen door de inv- loedrijke Griekse arts Claudius Gale- nus. Deze zou de theorie verbinden met die van de vier elementen.

Asklepion, het oudste ziekenhuis ter wereld, ligt niet ver van de stad Kos; gewijd aan de god van de gezondheid, Asklepios. En het was meer dan alleen een kuuroord. Er was ook vermaak en vertier aanwezig, naast dat het ook een niet onbelangrijke hospitaalfunctie had. Het bestond uit drie zones die doorlopen moesten worden om weer gezond te worden; de entree, het wachten en het consult.

Het kruisvormige gebouw is uit 5 verschillende volumes opgebouwd; de entree met daaronder een kelder en daarboven de personeelsruimte, de wachtruimte, de apotheek, de onderzoeksruimtes en de spreekkamers van de huisartsen. Door differentiatie aan te brengen in de maten en verhoudingen van de ruimtes, speciaal in de hoogte, ontstaan in samenhang met de verschillende lichtinvallen diverse atmosferen. De vier tuinen die door het gebouw worden omsloten verbeelden de vier elementen van Hippocrates.